14 березня з космодрому Байконур стартувала ракета-носій "Протон-М", яка доставить на Марс два космічних апарати місії ExoMars-2016.

Це спільний проект Європейського космічного агентства і Роскосмоса.

Російська ракета Протон-М виведе в космос станцію Trace Gas Orbiter (TGO). Після приблизно 10,5 годин після запуску космічний апарат відокремиться від ракети і розгорне свої сонячні крила. Два тижні потому будуть розгорнуті його антени.

Після 7 місяців шляху до Марса посадковий модуль Schiaparelli відокремиться від станції Trace Gas Orbiter 16 жовтня. Три дні потому він увійде в атмосферу Марса і приземлиться, а TGO почне виходити на орбіту Марса.

Schiaparelli відпрацює технологію посадки на Марс, а орбітальний модуль Trace Gas Orbiter буде вивчати атмосферу планети і розподіл водяного льоду в її ґрунті.

Наступний етап місії - запуск європейського марсохода з російським посадковим модулем - запланований на 2018 рік.