14 марта с космодрома Байконур стартовала ракета-носитель "Протон-М", которая доставит на Марс два космических аппарата миссии ExoMars-2016.

Это совместный проект Европейского космического агентства и Роскосмоса.

Российская ракета Протон-М выведет в космос станцию Trace Gas Orbiter (TGO). После примерно 10,5 часов после запуска космический аппарат отделится от ракеты и развернет свои солнечные крылья. Две недели спустя будут развернуты его антенны.

После 7 месяцев пути к Марсу посадочный модуль Schiaparelli отделится от станции Trace Gas Orbiter 16 октября. Три дня спустя он войдет в атмосферу Марса и приземлится, а TGO начнет выходить на орбиту Марса.

Schiaparelli отработает технологию посадки на Марс, а орбитальный модуль Trace Gas Orbiter будет изучать атмосферу планеты и распределение водяного льда в ее почве.

Следующий этап миссии - запуск европейского марсохода с российским посадочным модулем - запланирован на 2018 год.