Иракские правительственные силы в понедельник начали наступление на подконтрольные курдам территории, заняв окраины города Киркук, расположенного в богатой на нефть провинции с одноименным названием.

Иракское правительство заявило, что его войска захватили аэропорт Киркук и взяли под свой контроль нефтяную компанию Северного Ирака, сообщает Reuters.

Этот шаг стал ответом Багдада на референдум о независимости, проведенный иракскими курдами 25 сентября, который не был признан ни центральным правительством Ирака, ни другими странами.

Премьер-министр Ирака Хайдер аль-Абади поручил военным "обеспечить безопасность в Киркуке" при взаимодействии с местным населением и бойцами курдского народного ополчения Пешмерга.

Государственное телевидение заявило, что иракские силы также вошли в город Туз-Хурмату, где возникли столкновения между курдами и преимущественно шиитскими мусульманами туркменской этнической группы.

Курдское региональное правительство сначала не подтвердило успех операции Ирака, но ведущая курдская телестанция сообщила, что Пешмерга оставила свои позиции к югу от Киркука.

Силы США, которые тесно сотрудничали с федеральными иракскими силами и курдской Пешмергой для борьбы с "Исламской государством", призвали обе стороны избежать эскалации.