Администрация премьер-министра Венгрии Виктора Орбана пролоббировала в Вашингтоне отмену гранта от Госдепартамента США для независимых венгерских СМИ.

Об этом пишет The New York Times.

В ноябре прошлого года Госдеп США объявил грант на сумму $700 тыс., чтобы помочь становлению независимых СМИ в Венгрии. Позже определили финалистов гранта, но после этого в июле неожиданно выбор победителя отложили, а Госдеп объявил, что эти деньги могут быть использованы в других частях Европы.

Бывший посол Венгрии в НАТО, а позже посол Вашингтоне Андраш Симони назвал это "огромной победой". "Это посылает сообщение, что в Венгрии все хорошо, что Венгрия является демократией", - заявил он.

Очевидно, такой шаг связан с тем, что после победы Трампа в администрации президента США стали более благосклонны к Орбану. Однако большую роль сыграла и лоббистская кампания, которую правительство Венгрии ведет в Вашингтоне.

По данным издания, правительство Орбана пожертвовало миллионы долларов десяткам американских исследовательских групп, культурных фондов, стипендиальных фондов и лоббистов, большинство средств шли через Фонд "Венгерские инициативы", который зарегистрирован как компания в штате Делавэр, но принадлежит он офису Орбана.

Данные из официальных источников свидетельствуют, что правительство Венгрии выделило фонду $15 млн. Небольшие пожертвования были осуществлены американским аналитическим центрам по вопросам внешней политики, включая два платежа в размере $20 тыс. Центру анализа европейской политики - группе в Вашингтоне, которую тогда возглавлял Вес Митчелл, которого Трамп впоследствии назначил помощником госсекретаря по делам Европы и Евразии.

Правительство Орбана также заплатило более $ 2,5 млн бывшему республиканскому конгрессмену Конни Маку IV за лоббирование от имени Венгрии на Капитолийском холме, в том числе за попытку отменить тот самый грант для венгерских СМИ.

Мак не нашел особой поддержки среди законодателей за исключением группы из 11 республиканцев из популистского "Движения Чаепития". В январе эти 11 законодателей написали письмо тогдашнему госсекретарю Рексу Тиллерсон с требованием отозвать грант для венгерских СМИ и восстановить дипломатические контакты на высоком уровне с правительством Орбана.

Тиллерсон, вероятно, проигнорировал это письмо. Но в апреле его уволили и назначили вместо него Майка Помпео. Уже через месяц началось потепление в отношениях США и Венгрии.

Помпео встретился в Вашингтоне со своим венгерским коллегой Петером Сийярто, закончив шестилетний период без двусторонних контактов на высоком уровне. В июне Трамп провел телефонный разговор с Орбаном. Предыдущий президент США Барак Обама ни разу за две каденции не говорил по телефону с венгерским премьером.

Вскоре после этого решение о выделении $700 тыс. для независимых СМИ в Венгрии отложили. Посол США в Будапеште отрицал любые политические мотивы.

"Это не потому, что Соединенные Штаты или я не выступают за свободу прессы - это неотъемлемая часть демократии, в которую я, и мы верим очень, очень сильно. Мы просто почувствовали, что это не является проблемой в Венгрии", - сказал он.

Вскоре после решения США отменить грант объявил о закрытии критичен к Орбана венгерский журнал "Heti Valasz". Частный телеканал HirTV был куплен союзником Орбана.